斑秃是一种突然发生的成片的脱发，民间以为头发是被鬼剃掉的，所以称之为“鬼剃头”。这当然不是对本病科学的认识。但是也应该承认，多年来虽然经过种种努力，本病的病因至今仍不甚明了。

在临床上可以反复证实，许多病人在出现斑秃之前，有神经精神性创伤史，精神创伤各种各样，例如：突然受惊吓、亲人伤亡、爱情或事业受挫或头部钝伤等等，其后不久即出现斑秃，待精神神经因素解除喉，本病较易治愈。但是不能解释是，为何有人稍受刺激即脱发，而另一些人刺激强度大得多却不发生斑秃。由此可见斑秃除精神因素外可能还有内在因素的介入，而精神因素只是诱因而已。

目前较受重视的，引起斑秃的内因是自身免疫性疾病学说。除病理学及化验检查结果的支持外，还发现对自身免疫有效的皮质类固醇激素对本病同样有效，并发现本病常并发一些已经确认的自身免疫性疾病，但自身免疫疾病说还有待进一步证实。由于本病的病程不规律，对某个具体人的病程和预后难以预料，治疗方法的效果也因人而异。这些都提示本病病因的复杂性，最好对每个病人进行深入检查，仔细分析，力争找到影响发病的主因，予以治疗。